世界急需依靠資源推動綠色轉型。隨著我們越來越關注太陽能、風能、地熱能和向著脫碳方向發展，鈷、鋰和銅等新能源礦產資源的消費量將呈現快速增長。

世界銀行的一項研究估計，鈷的需求從2018年到2050年將增長450％，才可以確保全球平均溫度的上升控制在2攝氏度以下。

任何礦物的開采都會對環境和社會造成影響。但是，近年來，隨著不安全的工作條件以及與勞工權利濫用等問題，鈷這種礦產資源引起了大家特別的關注。

降低鈷含量或無鈷的新電池技術正在研發中，但很難確定這些技術能多大程度的降低鈷的總需求。專家認為，目前還沒有什么材料可替代鈷的穩定作用，只有盡可能降低鈷用量，未來兩三年內還無法做到完全去鈷。

這時候需要注意的是，深海采礦有潛力提供鈷和其他金屬。有關科學家強調，我們對深海及其生態系統的了解是有限的，采礦對深海生物多樣性，深海棲息地和漁業的潛在影響仍在研究中。但另一些專家對這樣一種觀點提出了質疑，即深海采礦對海洋環境產生了影響，但對陸地的影響一樣可以得到減輕。

面對這種不確定性，斐濟總理、瓦努阿圖總理、巴布亞新幾內亞總理和80多個相關組織呼吁，暫停深海采礦10年，直到深海采礦潛在影響能得到進一步控制和管理。

迫在眉睫的選擇即將到來

制造公司等不起

世界面臨著一個嚴峻的選擇：是繼續進行海底開采，還是停下來進行研究并深入地研究所面臨的問題。

國際海底管理局的成立是為了組織、規范和控制國界以外海底采礦活動。其法規規定了環境規章、利益共享的財務支付制度以及其他標準和準則。

國際海底管理局已經起草了深海礦物的開采法規，將在2020年10月的大會或2021年的大會上公布。一旦法規最終確定并被成員國采納，便可以簽發海底開采合同，以便開始采礦。

與此同時，在專屬經濟區擁有礦產資源的國家（該國擁有使用海洋資源的獨特權利）也正在探索采礦技術并制定自己的法規。為了減少對礦產進口的依賴，早在2017年，日本就成功地嘗試了從深海海底開采礦物。庫克群島也考慮在2021年頒發勘探許可證，以實現其經濟從旅游業向經濟多樣化的轉變。

30多年來，一些國家的政府和海底采礦公司一直在探索海底開采技術。

到目前為止，汽車、電子、電池、航空和能源開發公司在深海采礦的爭論中一直保持沉默。但是深海開采的鈷可能會在十年內實現。

像蘋果、谷歌、微軟、戴爾和特斯拉在2019年所證明的那樣，公司原材料采購選擇可能會影響聲譽，并面臨法律的后果。那一年，這五家公司被國際人權組織提起聯邦訴訟，原因是這五家公司涉嫌使用剛果民主共和國童工開采的鈷。

深海鈷礦開采也可能會引起同樣的爭議，并且可能對制造商帶來同樣的法律和聲譽風險。

同時，汽車和電子制造商越來越認識到其鈷采購決策的戰略重要性。

寶馬(BMW)、特斯拉(Tesla)、三星(Samsung)和SK innovation已開始繞過它們的制造零件的供應商，與采礦公司直接簽訂采購合同。對于這些制造商而言，要獲得穩定，合乎道德的鈷供應比以往任何時候都更為重要。

難得的機會

據估計，一些地區的海底鈷礦產儲量可能高達 94000噸，約為當前陸地鈷儲量的6倍。如果可以負責任的開采，那么這些新的礦產資源就有可能極大地促進低碳轉型。如果不注重環境的保護，我們有可能對海洋贈送給我們的物種、棲息地和生態系統造成長期的不利影響。

我們要決定是否前進以及如何前進。在做出決定前我們一定要有心理準備，所有利益相關者，包括進行海洋采礦的礦業公司，都必須慎之又慎。

今天，我們在深海采礦方面做出的那些決定，很有可能會對礦物供應鏈、全球礦產經濟、一些國家的經濟、海洋生態系統以及未來我們應對氣候變化的能力產生重要影響。